蒙特梭利博士由觀察中發現每個人的養成必定會經歷四個特別的發展階段：
0~6歲的幼兒期；6~12歲的兒童期；12~18歲的青少年期及18~24的成人期。在每一個發展階段均有其特定的發展目標。人處於每個階段均會出現共通的敏感特質，以幫助他循著特定的方向迅速輕鬆達成該階段的目標。

因此唯有將屬於同一階段的孩子聚集在同一個環境裡，教育者方能確實有效創造及經營一個符合該階段的共同目標及共同特質的發展環境。 在混齡的環境裡，孩子之間的自然年齡差距促成許多相互幫助以及相互學習的機會，而非相互競爭。孩子從不同年齡孩子身上可尋得自己過去及未來的成長軌跡。因此在孩子的人格形成及發展過程中，混齡的環境所提供良性社會互動要素更為多元及豐富。